Cabrillo

Auf der Point-Loma-Halbinsel vor den Toren von San Diego gelegen, ehrt das Cabrillo National Monument den Ort, an dem mit Juan Rodríguez Cabrillo erstmals ein Europäer an der Westküste Nordamerikas landete. Die Ankunft an jenem 28. September 1542 legte einen der Grundsteine für das Kalifornien, wie man es heute kennt. Nicht nur deshalb lohnt sich der Ausflug zum Cabrillo National Monument. Besucher erwartet eine dramatische Naturkulisse.

Auf der Südspitze der Halbinsel gelegen, die sich steil aus den Fluten des Stillen Ozeans erhebt, erwarten Besucher spektakuläre Panoramen. Der Blick nach Westen über das Meer ist vor allem im Winter verheißungsvoll. Von Mitte Dezember bis in den späten März ziehen Grauwale die Küste entlang. Die beste Sicht hat man vom Whale Overlook. Ferngläser kann man im Besucherzentrum ausleihen.

Vom Visitor Center, das die Geschichte von Juan Rodríguez Cabrillo und seine Expedition an der Pazifikküste nachzeichnet, schweift der Blick landeinwärts über die imposante Skyline von San Diego, Kaliforniens zweitgrößter Metropole. Die beste Aussicht bietet eine Plattform zu Füßen einer überlebensgroßen Statue zu Ehren des Entdeckers.

In Sichtweite erhebt sich am markantesten Punkt der Halbinsel das Old Point Loma Lighthouse. Fast 130 Meter über dem Meeresspiegel gelegen, diente es von 1855 bis 1891 vorbeifahrenden Schiffen als Orientierung. Das Leuchttürmchen kann besichtigt werden, und zu ausgewählten Terminen darf man sogar seine Spitze betreten. Seit der Außerdienststellung übernimmt das New Point Loma Lighthouse am Fuß der Südspitze von Point Loma seine Funktion.

Nicht weit vom New Point Loma Lighthouse beginnt mit dem Coastal Trail eines der interessantesten Features des Cabrillo National Monuments. Der unwegsame Trail verläuft an der zerklüfteten Steilküste oberhalb eines felsigen Strandes, der bei Ebbe von so genannten Tide Pools übersät ist. In den Gezeitentümpeln, die zu den besten in Kalifornien zählen, wimmelt es nur so vor Krabben, Seeigeln und anderen Meerestieren.

Das Cabrillo National Monument existiert bereits seit dem Jahr 1913. Es umfasst außerdem einige Relikte aus dem Zweiten Weltkrieg, die an die militärische Bedeutung San Diegos erinnern. Damals wurden auf Point Loma Stellungen zur Abwehr feindlicher Schiffe errichtet, um die Stadt und ihren Hafen effektiv verteidigen zu können. Eine kleine militärhistorische Ausstellung unweit des Visitor Centers erzählt die Geschichte.