Organ Mountains

Das 2014 ausgewiesene Organ Mountains-Desert Peaks National Monument ist eines der jüngeren Schutzgebiete seiner Art. Im Süden des Staates New Mexico gelegen, umfasst es mehrere Bergketten, die die Großstadt Las Cruces umgeben. Die Region inmitten der Chihuahua-Wüste besticht mit dramatischen Formationen, artenreicher Natur und unzähligen historischen Relikten. Mehr als 240 archäologische Fundstätten wurden bisher entdeckt.

Das Monument ist in vier Teilbereiche untergliedert. Die Organ Mountains östlich von Las Cruces sind das touristisch bedeutendste Gebiet des Monuments. Zwischen den bis zu 2.700 Meter hohen Bergen kann man hervorragend wandern oder mit dem Mountainbike unterwegs sein. Mit dem Dripping Springs Visitor Center gibt es sogar ein Besucherzentrum. Das Bestehen einer solchen Einrichtung lässt schon auf die enorme Bedeutung der Gegend als Ausflugsziel schließen. Vor allem die Bewohner von Las Cruces wissen die Natur der Organ Mountains als wertvollen Ausgleich zum Alltag zu schätzen.

Die Doña Ana Mountains nordöstlich der Stadt bieten ebenfalls einige mehr oder weniger anspruchsvolle Wanderwege inmitten der bergigen Wüstenlandschaft, die überraschend artenreich ist. In den zerklüfteten Felswänden finden sich immer wieder auch Kletterer.

Die beiden verbleibenden Teilgebiete Desert Peaks und Potrillo Mountains sind dagegen praktisch unberührte Wildnis. Möchte man diese Areale entdecken, braucht es eine gute Vorbereitung und Zeit. Um dagegen einen guten Überblick über das Monument zu erhalten, empfiehlt sich die Gegend von Dripping Springs in den Organ Mountains. Dieser Bereich ist zudem dem White Sands National Park am nächsten gelegen und lässt sich somit gut mit dem Nationalpark verbinden.