Petroglyph

Wer sich für Petroglyphen interessiert, kommt am Petroglyph National Monument nicht vorbei. Zwar findet man diese prähistorischen Kunstwerke an unzähligen Orten im Südwesten der USA, doch nirgends in einem solch großen Umfang wie hier. Das Petroglyph National Monument bewahrt nicht weniger als 24.000 Petroglyphen. Die meisten stammen von den Anasazi, doch auch frühe spanische Siedler hinterließen die eine oder andere Spur in den dunklen Basaltblöcken, mit denen die Landschaft übersät ist.

Zu finden ist dieser geschichtsträchtige Ort vor den Toren der Großstadt Albuquerque in New Mexico. Vom westlichen Stadtrand aus erstreckt sich das Monument über 30 Quadratkilometer vulkanisch geprägter Landschaft. Es ist in die vier Bereiche Boca Negra Canyon, Rinconada Canyon, Piedras Marcadas Canyon und Volcano untergliedert. Während man in den Canyon-Arealen auf Petroglyphen trifft, umfasst der Part Volcano fünf erloschene Vulkane und die von diesen kreierte bizarre Landschaft.

Einer der beliebtesten Wanderwege des Monuments ist der Rinconada Canyon Trail. Entlang des reichlich zwei Meilen (3,5 km) langen Rundwegs findet man hunderte Petroglyphen, die in die schwarzen Basaltfelsen geritzt sind. Manchmal muss man ganz genau hinschauen, um die Figuren und Symbole zu erkennen. Da der Trail durch Sand führt, ist er nicht ganz einfach zu bewältigen. Im Gegensatz zum Rinconada Canyon, der sich schon abseits befindet, liegen die beiden anderen Canyons mitten im Stadtgebiet.

Am Eingang des Boca Negra Canyon befindet sich der einzige touristisch voll erschlossene Bereich des Parks. Auf den hiesigen Wanderwegen Mesa Point, Macaw und Cliff Base kommt man etwa 100 Petroglyphen nahe. Die Wege lassen sich alle in etwa einer Stunde absolvieren. Der weiter nordöstlich gelegene Piedras Marcadas Canyon bietet mit dem North Rim Trail und dem Petroglyph Trail Zugang zu einigen hundert weiteren Petroglyphen.

Der am westlichen Rand des Monuments gelegene Bereich der Volcanoes ist über den Atrisco Vista Boulevard erreichbar. Die Gegend mit insgesamt fünf erloschenen Vulkanen erkundet man auf dem Volcanoes Trail. Bei einer Wanderung durch die bizarre Landschaft genießt man durchweg imposante Sichten über das Rio Grande Valley mit Albuquerque und den Sandia Mountains.