Rio Grande del Norte

Das Rio Grande del Norte National Monument schützt einen dramatischen Naturraum im Norden New Mexicos. Es erstreckt sich entlang der bis zu 250 Meter tiefen Schlucht des Rio Grande und umfasst Orte beeindruckender Schönheit sowie Ausflugsziele, die spannende Abenteuer versprechen.

Möglichkeiten, die atemberaubende Umgebung zu entdecken und zu erleben, gibt es reichlich. Beliebte Tätigkeiten sind zum Beispiel Autotouren, Wanderungen oder Campingausflüge. Die Gegend ist aber auch ein Rückzugsort für zahlreiche Wildtiere und somit wie geschaffen zur Tierbeobachtung. Die fischreichen Flüsse laden zu einer entspannten Angeltour ein. Nervenkitzel verheißt dagegen eine Raftingtour auf dem Rio Grande. Verschont von menschlichen Eingriffen, bietet der wilde Fluss Stromschnellen bis zur Klasse V, was einen Trip durch die Fluten zu einem anspruchsvollen Abenteuer macht.

Touristisch besonders interessant ist die Gegend der Wild Rivers im Norden des Parks, wo unterhalb des mächtigen Ute Mountains der Red River in den Rio Grande mündet. Entlang des Wild Rivers Backcountry Byway befinden sich Aussichtspunkte für dramatische Blicke in die Schlucht, die der Fluss in Jahrmillionen in das vulkanische Gestein geschnitten hat. Auf Trails erschließt sich Wanderern die Abbruchkante, oder man wagt auf dem Chiflo Trail oder dem Big Arsenic Trail ganz und gar den Abstieg hinunter zum Fluss. Oberhalb der Mündung des Red Rivers in den Rio Grande ist ein Overlook angelegt, der einen weiten Blick über das zerklüftete Schluchtensystem erlaubt. Das 180-Grad-Panorama am Chawalauna Overlook ist ebenfalls eindrucksvoll.

Einen der besten Blicke in die Schlucht bietet sich im mittleren Bereich des Rio Grande del Norte National Monuments, wo sie der U.S. Highway 64 überquert. Die Rio Grande Gorge Bridge ist mit rund 180 Metern eine der höchsten Brücken der USA und eine der Top-Attraktionen der Region. Nicht nur der Blick von der fast 400 Meter langen Brücke raubt einem dem Atem, sie ist auch selbst ein beliebtes Fotomotiv. An der westlichen Abbruchkante ist eigens ein Rastplatz eingerichtet, von dem man die imposante Stahlkonstruktion und die Schlucht des Rio Grande gut im Blick hat.

Der südliche Teil des Rio Grande del Norte National Monuments lässt sich buchstäblich im Vorbeifahren mitnehmen. Hier führt die State Route 68 direkt am Rio Grande entlang mitten durch die Schlucht. Bekannt als River Road to Taos, lohnt es sich, anzuhalten und die Szenerie auf sich wirken zu lassen. Im Rio Grande Gorge Visitor Center erhält man Informationen über die Gegend und kann auf der anderen Straßenseite sein Nachtlager aufschlagen. Hier befinden sich direkt am Ufer des Flusses mehrere Campingplätze.