Hovenweep

Das Hovenweep National Monument bewahrt die Ruinen von sechs prähistorischen Siedlungsstätten in Utah und Colorado. Noch heute lassen die Reste zum Teil mehrstöckiger Gebäude die technischen Fähigkeiten ihrer Erbauer aus dem 13. Jahrhundert erahnen.

Der bedeutendste und meistbesuchte Siedlungskomplex ist die Square Tower Group in dem zu Utah gehörenden Bereich des Monuments. Hier befindet sich mit dem Besucherzentrum auch die erste Anlaufstelle für Touristen. Allzu viel Andrang herrscht aber nicht. Das insgesamt nur drei Quadratkilometer kleine Monument ist nämlich ziemlich abgelegen, so dass es nur jene in die praktisch unbesiedelte Grenzregion zieht, die sich explizit für die Pueblo-Kultur interessieren.

Wer die Anfahrt auf sich nimmt, wird dafür mit einer Mischung aus frühzeitlicher Architektur und spektakulärer Landschaft belohnt. Die Ruinen stehen teilweise waghalsig dicht an Abgründen, was einem Respekt vor ihren Erbauern abnötigt. Der beste Weg, Hovenweep zu erkunden, ist der Square Tower Loop Trail. Der 3,2 Kilometer lange Pfad folgt dem Little Ruin Canyon und führt dabei zu den meisten Ruinen in diesem Bereich, fabelhafte Ausblicke in die malerische Umgebung inklusive. Kurze Zweigstrecken verlaufen zum Hovenweep Castle sowie zum Tower Point. Auf diese Weise erhalten Besucher einen sehr guten Überblick über das, was Hovenweep ausmacht.

Die fünf anderen einstigen Siedlungsgebiete des Monuments sind abgelegen und nur über Dirt Roads zu erreichen. Ob es sich lohnt und wie der Straßenzustand ist, erfährt man im Besucherzentrum. Dank der großen Entfernung zur menschlichen Zivilisation ist auch in Hovenweep der Nachthimmel dunkler als anderswo, was ihm im Jahr 2014 den Titel als International Dark Sky Park einbrachte.

Das kleine Monument grenzt in Colorado an das Canyons of the Ancients National Monument, das die größte bisher in den USA gefundene Ansammlung historischer Relikte aufweist.