Tuzigoot

Tuzigoot ist die Ruine einer prähistorischen Ansiedlung der Sinagua-Kultur im Herzen Arizonas. Im Gegensatz zu den vielen Felsenbehausungen erstreckt sich Tuzigoot gleich einer Burg über einen Bergrücken. Als größte Siedlung im Verde Valley ist sie als Nationalmonument geschützt und für die Öffentlichkeit zugänglich.

Tuzigoot wird gemeinsam mit dem Montezuma Castle verwaltet, das nur rund 20 Meilen entfernt liegt. Beide Ansiedlungen stammen aus der gleichen Zeit und wurden zwischen dem zwölften und Anfang des 15. Jahrhunderts bewohnt. Im Gegensatz zum Montezuma Castle kann man hier zwischen den Mauern der Ruinen auf den Spuren der Sinagua wandeln. Ein etwa 500 Meter langer Trail erschließt die langgestreckte Siedlung, die einst bis zu 250 Menschen ein Zuhause war.

Im Herzen des Pueblos liegt das dreistöckige Hauptgebäude. Dieses Bauwerk ist weitgehend im Originalzustand erhalten. Lediglich sein Dach wurde rekonstruiert. Von dort, dem höchsten Punkt des Pueblos, kann man weit ins Umland blicken. Die Gegend wurde vom Verde River geprägt, der einen tiefen Canyon in die umliegenden Berge gegraben hat. Der Fluss düfte auch für die Namensgebung des Pueblos eine Rolle gespielt haben. Das Wort Tuzigoot bedeutet in der Sprache der Apachen soviel wie gebogenes Wasser – eine Anspielung auf einen ehemaligen Seitenarm des Flusses, der den Bergrücken umrundete.

Tuzigoot wurde 1933 bis 1935 entdeckt und freigelegt und bereits 1939 als Nationalmonument unter Schutz gestellt. Am Eingang entstand ein Besucherzentrum mit einem kleinen Museum. Dort kann man Funde besichtigen, die bei der Ausgrabung gemacht wurden.

Zu dem Monument gehört mit der Tavasci Marsh die größte Marschlandfläche Arizonas abseits des Colorado River. Im Jahr 2006 übernahm der National Park Service die durch die Kupferförderung in der Region belastete Fläche, die seither mit großem Aufwand renaturiert wurde. Mit Erfolg, denn mittlerweile ist das Areal ein wichtiger Lebensraum für Zugvögel.