Majestätisch erhebt sich Mount Rainier im Nordwesten der USA. Der höchste Berg des Kaskadengebirges, der aus allen Richtungen aus vielen Meilen Entfernung zu erkennen ist, ist Mittelpunkt eines beeindruckenden Nationalparks. Der Park besteht bereits seit dem Jahr 1899 und ist damit einer der ältesten, was schon allein für die Einmaligkeit dieser Gebirgslandschaft spricht.

Das malerische Bergland, das sehr an die Alpen erinnert, ist äußerst beliebt. Mehr als eine Million Besucher erkunden die Region jedes Jahr. Neben Touristen aus dem In- und Ausland sind es vor allem Einheimische, die die Gegend rund um den Mount Rainier als Ausflugsziel zu schätzen wissen. Nur rund 70 Meilen von Seattle und knapp 100 Meilen von Portland entfernt, bildet der Nationalpark gewissermaßen den Hinterhof der beiden Metropolen im Pazifischen Nordwesten.

Meilenlange Trails durchziehen den Park und machen ihn zu einer der Top-Destinationen zum Wandern. Einigermaßen fit sollte man aber schon sein, denn die Wanderwege sind teilweise sehr steil und verlangen einigen Kraftaufwand. Die Blicke auf den alles überragenden Mount Rainier entschädigen für die Anstrengung aber ebenso wie die Panoramen über die zerklüftete Bergwelt.

Diese Idylle lässt einen fast vergessen, sich inmitten eines aktiven vulkanischen Gebiets zu befinden. Mount Rainier, der sich seinen Besuchern so friedlich präsentiert, ist einer der bedrohlichsten Vulkane der USA; ein Ausbruch könnte verheerende Folgen haben. Die letzte größere Eruption ereignete sich im Jahr 1894. Jederzeit können sich die Urgewalten der Erde hier erneut entladen. Wie diese unvorstellbaren Kräfte die Landschaft nachhaltig verändern können, ist im nahegelegenen Mount Saint Helens National Volcanic Monument sehr gut dokumentiert. Der Ausbruch im Jahr 1980 sprengte die gesamte Bergspitze des Mount Saint Helens weg.

Von einem Besuch abhalten lassen sollte man sich von dieser latenten Gefahr aber nicht. Zumal Risiken bekanntlich überall lauern und man sich dieses grandioses Naturerlebnis um nichts in der Welt entgehen lassen darf.